天啟皇帝從小到大，就不曾見過幾個值得欽佩的女人。

誠然，他生母慈愛，客氏忠心，可在他看來，那都是些尋常女人，非但不能明白他追求，便是她們自個兒，也沒有令人肅然起敬處。

而普祥真人見過女性科學家、軍人、教師、藝術家……他對這年頭的女人本沒有報啥期望，在家從父出嫁從父，依附他人而活的存在，又豈能擁有高貴閃光的靈魂？

然而，當皇後在微光中語氣篤定，不慌不忙道“妾自當殉國”，皇帝忽然大為震動。

這個女人，怎麽可以一點都不害怕？他疑問脫口而出。

皇後竟輕輕笑了下，她輕聲道“我是大明的皇後，天下百姓以血汗供養我，我就該擔起責任。大明亡國之日，妾必不獨活。”

她那樣堅定，深宮女子罕有她那般沈凝與堅強，後世女人又不會有她那等獨屬貴族的就驕傲與執拗。

皇帝不禁動容，為之心驚。他登基七年，便逃避責任七年，從未想過天子身份代表的不是隨心所欲，而是一份無比沈重的責任。

難怪皇後總是勸諫他，甚至比魏忠賢為趙高、比他為胡亥，難怪他與皇後總也說不到一處去，原來這女人心中裝著天下！

一時間，冷汗自皇帝額頭涔涔而下，他竟忘了追問，為何皇後只提以身殉國，卻對他只有兩年陽壽無動於衷。

倒是皇後自個兒提起這茬“倒是萬歲，又從哪裏得知這些個東西？”

皇後心想，這等駭人聽聞之事，莫不又是客魏從哪裏弄來的奇技淫巧，還是妖僧妖道胡言亂語，蠱惑人心？

若真當如此，她須得再勸諫皇帝一次。雖說民諺有雲，良言不勸該死的鬼，萬歲一向不聽人勸，可身為皇後，她又豈能為著自保，棄責任於不顧？

皇帝沈默半晌才道“我……做了個夢。只怕我這些年游蕩浮浪，列祖列宗看不下去，在我昏睡不醒那些日子裏托夢與我，告知天機，因此我曉得幾十年後將要發生之事。”

他信口胡謅，皇後將信將疑地看他一會兒，輕聲道“萬歲既這麽說，妾便信了。”

大不敬地腹誹一句，萬歲你老人家的列祖列宗，有幾個不胡鬧的……要論游蕩浮浪，當初列祖列宗怎不警示武廟，若有這等事，這紫禁城且輪不到你這一支住進來。

皇後太過鎮定，皇帝原本已在崩潰邊緣，但凡多半分刺激便要發狂，誰知幾句話說下來，竟給皇後鎮住，無數念頭雖還在胸中湧動，那股子自毀沖動卻給壓了下去。

皇帝苦笑道“在夢裏，我看到兩年後我駕崩，十九年後大明覆亡，江山易主……”

他讀過揚州十日與嘉定三屠，曉得留發不留頭的律令，更清楚數百年後，華夏大地給關外來的那家子作踐得衰朽羸弱，百年國恥死死壓得華夏喘不過氣來，多少回險些亡國滅種，多少回從屍山血海裏爬起來，舔著傷口等待下一場打擊而無力還手。

一家一姓之天下事小，可百姓何辜，他們本不該經受這般來自地獄的大恐怖，皇後有自尊，皇帝亦有自尊，他的自尊決不允許大明江山落入異族之手，更不容許華夏神州成為海外諸國狩獵場、俎上肉！

皇後目光一閃“萬歲駕崩後，即位的又是誰？”

皇帝一楞，這才意識到他一直在回避那個人。他從前看不起亡國的君主，可如今，那個人是他疼愛的兄弟，他更明白要將大明這艘破船救起該有多難……

帝王的疑心與強勢使皇帝對繼任者充滿敵意，兄長的身份又使他下意識將敵意抹去，因此他已遺忘那人多日。

皇帝嘴唇輕顫“信王……由檢！”

信王朱由檢，他的五弟，今年才十五歲的少年秀美溫雅，在皇帝記憶裏，好學的少年從不允許自己在人前露出一絲邋遢。十九年後，他卻被發跣足登上煤山，絕望道“任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”

江山交到他的手裏，卻破碎成那個樣子，囑咐他為堯為舜，他卻成了亡國之君，天啟心中豈能不恨？

然而，天啟吸收了屬於普祥的那部分記憶，知道他的弟弟是如何嘔心瀝血、殫精竭慮，原本捏畫筆的手拿起朱筆，原本閱美人的眼看著江山，十七年來他沒有一日能夠好眠，甚至因為操勞國事三日不眠，前去探望生病的後宮長輩時，在殿中撐不住睡著，以至人前失儀……

他太苦了。

皇帝又怎忍苛責他的弟弟，明明是他將責任強壓到他身上，他記得“吾弟當為堯舜”的承諾，當真強迫自己去做堯舜一樣的聖君……可這天下，哪裏容得下聖君？

帝王天生霸道多疑，這一次，若能闖過兩年後那個坎兒，他絕不會將手中權柄交給他人。這天下，他要自己掌管，最沈重的擔子，他須自個兒扛著。

皇帝說出信王名字那一瞬，皇後睜大眼，頭一次露出驚訝神色。皇帝深陷自己思緒中，神色變幻莫定，半晌，皇後才聽見皇帝道“若天命不可更改，兩年後，你須好生扶持他。若是……若是我能改命，你便當今日這些話純是夢囈，但有一絲洩露……”

皇帝話未說盡，皇後玲瓏心思，已明白他意思，立時長跪而起，舉手對天起誓“今日萬歲與妾私語，但有一絲一毫洩露，妾當天誅地滅，永生永世不得超脫！”

皇帝搖搖頭“倒也不用如此……”

約莫因為胸中塊壘敞開，皇帝竟越說越輕松，越說越暢快。一旦有人分享，那些重於千鈞的秘密仿佛都變得輕快，變得容易解決。

這一晚推心置腹，自此以後，皇後非但是皇帝妻子、敵體，為他撫育兒女的女人，更是他的朋友、戰友，他的秘密同盟。

皇帝終於能夠合眼睡去，皇後卻輾轉不能入眠，她咀嚼著皇帝話語中透露的訊息信王即位，便是說皇帝終究沒能有留下一個孩子……

皇後凝視皇帝，二十一歲的青年容貌俊美，因一向貪玩倔強，還帶著些暴虐與孩子氣。此時此刻，他眉心緊皺，只怕夢中仍在思索，要怎樣才能挽救大明於危亡。

皇後不禁嘆口氣，握住皇帝一只手，輕輕淺淺呼吸。

次日一早，皇帝便召見信王，自六月那回大災後，這是皇帝頭一回見著信王，少年就不見皇帝大兄，早已思念得厲害，面上雖一派沈靜，亮晶晶的眸子裏全是掩飾不住的喜悅。

他快步走進行禮，口稱“臣由檢，叩見皇帝大兄萬歲！”

皇帝目色沈沈，瞧著眼前這個白皙昳麗的美少年，疑心大起他是真龍天子不錯，可朱由檢也該當做天子，難說他身上就不會天命所歸。

今日由檢這般恭敬孺慕，可他就當真沒有一絲野心，當真不會覬覦天下間至尊的這個位子？

皇帝幾乎忘記他昨夜才對皇後說，他若闖不過兩年後那一關，就由朱由檢即位。此時此刻，他六親不認，只認天子之位，任誰敢於覬覦，他都要將其消滅！

朱由校性情中本就有幾分暴虐，再加上普祥的機心與殺伐果斷，他幾乎立時就要下令誅殺朱由檢，以絕後患！

好在，這一次朱由校的念頭占據上風，他萬事糊塗，待兄弟卻親厚。這些年內帑逐漸空虛，皇帝連幾個叔叔都十分苛待，卻不曾有絲毫委屈這個兄弟。

朱由檢尚未露出半分反心，若為將來他可能當天子，便將他誅殺，皇帝同商紂、胡亥、隋煬帝等人也沒甚分別，也用不著指望將來平定天下，左右天下遲早被他這份暴虐牽累。

信王半日不見叫起，小心擡眼望一眼皇帝，他眼中明明白白全是擔憂，皇帝忽然心裏一動，拉他起來，問“你在憂心什麽？”

少年猶疑片刻，才恭恭敬敬道“回皇帝大兄，臣萬死僭越，敢請萬歲驅逐愁悲，多顧惜龍體為要。”

這孩子什麽毛病？

皇帝皺著眉，不大高興“說了多少回，不許跟我這麽說話。”

信王有些無奈“皇帝大兄，慈炅沒了，你難過，我們也都難過，可你是天子，不可長久耽溺於傷悲，哪怕為了天下，也該多多保重。”

皇帝自顧自岔開話題“叫皇帝大兄多生分？你小時候怎麽跟在我後頭叫我來著？”

信王居然臉紅，他此時尚未長開，比女孩子還秀氣兩分，好一會兒才道“小時候不懂事，整日叫大哥，如今，萬歲是天子，由檢是臣子，不敢僭越。”

皇帝郁悶道“不叫大哥，叫皇兄總成吧？”普祥記憶裏，好些、影視劇裏頭都這樣叫來著，皇帝覺著倒更順耳些。

他性子一時一時的，想到這裏，立時逼著信王叫皇兄，信王拗不過，只得恭恭敬敬叫“皇兄。”

皇帝大樂“往後都這麽叫！還有，見著皇後休要叫娘娘，要叫皇嫂。”

信王目瞪口呆，不明白哥哥這又發的哪門子瘋。

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